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。本来，我们一直都没把这树当回事，但十年前，殷蒲那个太监来了舒康府做发运使，居然被他发现哭死树的花和果实颜色极美，可以用来染布，染出的布鲜艳明亮，宫里的大人物要都要不及!

“安州历来贫困，城外河流接着山泽，全是土堆土丘，也正是这仪宁花生存喜水，只有在安州才能种起来。所以，一向贫困的安州，靠这仪宁花纺织布匹进贡和售卖，谋了生，我们大家也都有了活路。时书听他说:“然后?怎么从好事变成坏事了?

“哎，不让种田了，都去种树。这太监嫌河流运力不足，每次粮食和布帛要发往舒康府后才能运送东都，被人吃了回扣。他就想了个法，要把安州的白鹭河开垦出来，挖通流向东都的长江直接运输!“结果挖了五六年了，四处征夫，害得安州户户家破人亡，男人挖河道，妇人种仪宁花织布染布，不让见面，不做就换不到粮吃，又打又骂，日以继夜，这怎么能不造反呢?!时书心中泛起涟漪:“把人当畜生用.....居然这样。

“这下好，现在安州人都死绝了!那些太监也被叛民一涌而入，杀成肉筛子千刀万剐，吃肉喝血。现在就剩我们这些老的小的，算了不说喽，再不下地田都要荒芜了。老人牵着牛，摇着头，缓慢地走到水田中

“仪宁花的果实，一碰就掉眼泪，这种不详的树，还真导致了不好的事。

时书和谢无炽走在流水潺潺旁的大道上，两侧水田里稻草青绿，时不时听见蝉鸣蛙叫。

谢无炽单手牵驴嚼子:“开凿白鹭河，缩短距离，在经济社会和军事上都有作用，这其实是一个好的决定。时书不解:“那为什么好的决定，却会诱发不好的结果?

谢无炽:“跟修筑隋唐大运河一样，直接影响着经济重心的从北向南移，更是人类宝贵的文化遗产。但隋朝也灭亡于修筑运河，征用民力太过，民不聊生。时书:“这么可悲?"

“聪明是一回事，执行是一回事。人心肉长，谁干活干累了都要骂人，不给饭吃会愤怒，被羞辱被欺凌会伤心难过。痛苦积累到一定程度就会发疯。这群役夫，大概就是忍无可忍，爆发了。时书:“我理解!要换我去挖六年的河，我也想杀人。

两个人走了一会儿。天黑之前，就能到舒康府城门外了。

谢无炽侧过头，似乎很在意:“刚才问你的话还没回答，昨晚梦到了谁?‘

时书:“......没有梦。

谢无炽声音淡淡:“是吗?

一下摘得时书心里又起起伏伏的。

天快要黑了，路上的人很少，不过往前走，前方出现了三三两两的百姓。与其说是百姓，不如说是灾民，看起来一无所有，等着州府放赈的粥米，吃过了，分散开，有的回家，有的漫无目的地游荡。通衢大道有官兵巡逻把守:“领了粥就走啊，领了粥就走，不要打架不要闹事，来的都有!

舒康府城门外，没有任何繁华热闹，只有战役之后无家可归的灾民。年轻的被抓去继续开凿运河，女人和老人孩子，就在城门外搭起木板棚子，这么睡着等救济粮食都被掳走了，房屋和家产被战火烧了，幸存者要用多年修复创伤。

"什么人?

”公文在此，进城办事。

时书和谢无炽，天黑之前进了城。

时书前脚走时，那守城的人说:“进去了，暂时就出不来了啊，最近只进不出。

时书:“为什么?

守城人:“来的路上，你还没看见?

时书不解，谢无炽牵着驴子带他进了门去

城内萧条，营业的店铺极少，家家户户开着大门，一个火贫，盆里烧着黄纸，耳朵里无穷无尽的器声，地上洒满雪白的纸钱。也许是傍晚的缘故，阴沉天气中愈发萧条了，纸钱升起的烟零像霜一样，把这座城池都笼置舒康府城，现在，是一座半死不活的城池。许多尸体停在门口，用一块白布置着

“一鬼城。

时书边走边看，一手隔着袖子牵他。

谢无炽没说“别怕”，但正是这个意思

“先去部院，让他们安排住宿。”谢无炽说，“赶了这么久的路，也该好好歇着了。

时书低头留意到了这只手，先前谢无炽牵他，似乎都没有很奇怪。可现在却不得不一直注意到。

“怎么回事....他的手好烫，为什么比自己大一圈?'

时书百思不得其解，尝试转移注意力:“谢无炽，为什么有的人家门户紧闭，还插着白布?”

谢无炽安静了会儿:“恐怕有了瘟疫。

“瘟疫?

烟雾太盛，时书闻着十分刺鼻，用手掩住鼻子，眼泪都快被熏出来，喉咙生辣

”咳......

身旁，谢无炽不知是不是也被熏得厉害，低着嗓，竟然咳嗽了两声。