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肖芥子没急着追问“为什么奇怪”, 她看树下的那个矮壮男，又留心看树上的两人。

矮壮男劫后余生，庆幸不已, 左右观察许久，愣是没想到往上瞧一眼, 末了战战兢兢，小跑着往林子深处去了。

而树上这两人, 跟那矮壮男明明是一路的, 全程没出过声，半点招呼矮壮男上树躲藏的意思都没有。

肖芥子心中鄙夷，又催促神棍：“愣着干什么, 继续爬啊。”

对陌生人无善意，对同伴不救助，不能跟这两人待在一处, 指不定什么时候又被算计，还是上到高处更保险。

神棍还在思考“为什么奇怪”, 让爬就爬，执行得很干脆, 才爬上一个身位, 矮壮男离开的那个方向, 忽然传来张皇的骇叫声，隐约还有厮打、抓撞的声音。

槟榔妹面色一变，脱口说了句：“是肥七！”

原来刚那人叫肥七，肖芥子冷哼了一声，也不管他们, 自顾自窜了上去。

这一处位置不错, 树桠相对粗壮, 倚靠或者坐着都更方便，而且居高临下，下头有什么异状，第一时间就能察觉。

肖芥子招呼神棍坐下。

天色差不多已经黑了，晚上多半得在树上过夜，肖芥子从背包里翻出绳子、保温布、饮用水，以及能量棒。

她用绳子绕绑住上下的主枝桠，绳身上结了几个套圈，这样，坐着或者打瞌睡的时候，把胳膊或者腿伸进绳圈，可防摔下树。

又把保温布套在身上，这块布是正反面，有供头脸和手出露的地方。雨布正面是暗绿色、图案类树枝树叶，裹在身上方便隐蔽，反面是银色，可供反光，用于定位、引人注意或求救，而且保温的同时也防水，有这块布，晚上基本没失温的危险。

神棍有样学样，也一一装备上。

终于暂时踏实了，肖芥子心下稍安，没敢喝太多水，怕晚上不方便，只吃了根能量棒。她咀嚼很轻，吃得斯斯文文——倒不是突然讲究，而是怕声响太大，引来什么不想招惹的。

“这能量棒，怎么一点味道都没有啊？”

神棍说她：“能量棒，吃能量就行了。都睡大树杈上了，还要什么味道？”

也是，肖芥子忽然又想到什么：“这山里，有什么野兽吗？”

神棍回答：“听说以前是有孟加拉虎、金钱豹、长臂猿和大蟒，现在应该都没了，反正前几次探山是没见到。”

最好是没了，不然这荒郊野外的，遭遇了可怎么应付啊，肖芥子想想都觉得头疼。

神棍心大，完全没这烦恼，又钻研上了：“哎，小结子，你有没有觉得刚刚那些人有点奇怪啊。”

肖芥子提不起劲：“猎人头的人能不奇怪吗？”

“不是啊，是一种反常的怪。首先，听刚刚那声势，得有一大群人，但这种破败地方……你注意到没有，饭点早到了，没见着炊烟，这四下里黑的，一点光亮都没有，哪像是住人的地方啊。”

肖芥子见怪不怪：“鬼林够密的话，炊烟或者亮光，确实穿透不了啊。”

神棍噎了一下，好在他还有下一条：“其次，你不觉得刚出现的那几个人，穿着打扮都很怪吗？嘎多寨的旅游宣传栏，有一些解放前的佤族照片，男人都穿得挺齐整，黑布包头，有些还扛英制土枪……赤着上身光着脚，披头散发提着刀，不古不今的，这什么穿法啊？”

肖芥子说：“佤族每个寨子的传说都不同，穿着打扮不一样，不也正常吗？而且这是在猎人头，算是……特殊仪式，穿的跟日常有差异，也很合理啊。”

神棍等的就是她这句话：“你说对了！这就是第三点，猎人头是个重要仪式！据我所知，真的猎到了人头，寨子里的人要郑重迎接人头，要给人头戴红包头，喂米粒、鸡蛋给人头‘吃’，要敬酒，还要边哭泣边为人头梳洗，请它安安心心待在此地、保佑庄稼五谷丰登。请问，怎么可以这么草率，拎起来往篾筐里一塞，就完了？”

这条是真的无从反驳，肖芥子不说话了。确实，以她对佤族文化了解之贫瘠，她都知道，猎人头手续繁复、不是割下来往篾筐里一塞就完了的。

神棍趁热打铁：“还有啊，现在不是春耕季，才腊月，猎什么人头啊？”

时令、仪式都不对，是挺值得怀疑的，肖芥子若有所思：“所以……你有什么结论？”

“我就是觉得奇怪，结论……暂时还没有。”

没有，那还是先关心眼前吧，毕竟是个又下雨又没月亮的晚上，肖芥子正想说话，下头传来那个男人哆嗦着的声音：“那个……不好意思啊。”

他牙关格格打颤：“看你们装备挺齐全的，能匀我们件外套、或者借点吃的吗？我们可以花钱买。”

肖芥子先还奇怪这人为什么牙关打战，下一秒想明白了：这两人穿得很薄，雨一直没停过，虽然是小雨，但他们的衣服早淋透了，加上山林夜间降温，饥寒交迫的，可不得哆嗦么。

神棍“啊”了一声，自然